洒落た建物とショップが並ぶ神戸旧居留地。クラシカルな雰囲気を醸す街並みですが、訪れる度に何かが新しくなり、どんどん進化しているようです。

その一角にあるビルの10階にあるレストランオルフェを訪ねました。

ステキなレストランだという評判をあちこちで耳にしていたので、とても楽しみ。期待に胸ふくらませながら建物に入りました。

でも、ビルのエントランスやエレベータに清潔感や高級感がなく、少々拍子抜け。レストランはテナントなのでしょうから、ビル全体のクオリティまで整えられないことは理解できますが、やっぱり気分はしぼみます。

そんな気分は店に入ればすぐに消えてしまいました。内装の趣味は私の好みではありませんが、サービス陣の振舞いはなかなかのもの。余計なものは見ず、人に意識を保てば、きっといい時間が過ごせることでしょう。

卓上のキャンドルライトもロマンチック。気の置けない会話を楽しんでいると、アミューズが運ばれてきました。

それが上の写真。会席料理のような繊細なセンスですね。最初の一皿にインパクトがあると、その先の皿が一層待ち遠しくなります。

冷前菜はロワールの白アスパラと佐賀のグリーンアスパラのタルタル。ブルターニュオマールが添えてあります。

温前菜はフレッシュフォアグラのソテーとリドヴォーのムニエル。濃厚なトリュフソースがたまりません。ソースが少なくなると、給仕がすぐに足してくれます。

魚料理は堺港からの鮑をフリットにして。ソースはオーセンティックにヴァンブラン。

メインディッシュは仔羊を選びました。火の通り具合も絶妙です。

アヴァンデセールには桜のブラマンジェ。ちょっと道明寺みたいな味です。

お待ちかねのデセールは、支配人からも「あっと驚く味」と期待を持たされていた一皿。名前はショコラプランタン。春のチョコレート・・・いったい、どんな驚きが隠されているのでしょう。

フォンダンの塔をくずして一口味わってみると、ほろ苦いチョコレートの味が口に広がり・・・ん？チョコレートじゃないな。このほろ苦さは、蕗の薹です。

イメージとしてはミントチョコレートのような、でも、スースーするのではなくて、もっと控えめながら、主張のあるハーモニーを奏でていました。

こうした季節感、旬の素材のチョイスなどは、日本人ならではの感性。どの料理からも新しさを感じますが、伝統的な基本はしっかりと息づいています。サービス、料理ともに素晴らしい。それだけにインテリアが残念ですが（単に好みでないだけ）、また神戸に行く時には再訪したい店です。