| 2003年10月1日。ザ・ホテル ヨコハマは、フランス系ホテルチェーン「アコー」のセカンドブランドとして、ザ ヨコハマ ノボテルに生まれ変わった。客室はデラックスダブルなど一部を残して改装され、レストランを新設するなど、ロビー周りのリフレッシュも完成させた。港町らしいノスタルジーあふれる雰囲気から、モダンでカジュアルなテイストに一変したものの、「ザヨコ」の愛称は受け継がれることとなった。
チェックインタイムよりも早めの到着だったが、スムーズに部屋を用意してくれた。フロントに関しては、以前からの礼儀正しくて丁寧な対応ぶりが健在だ。ベルガールに付き添われて部屋に向かう途中、エレベータの天井に目をやってみた。明るくすっきりとした内装に改まっているが、以前の星空を模したロマンチックな天井が気に入っていたので残念。
廊下はまだ清掃バトルの真っ最中。おばさんたちも、あと一息とラストスパートを掛けているところだ。客室に入るなり、窓の景色に圧倒された。窓そのものは、もったいないくらいに小さいが、廊下は照明が控えめで、室内も逆光のために薄暗いので、明るい窓が一枚の絵のように浮かび上がって見える。この日は桜さえ咲いてしまいそうなほどに春を先取りした陽気で、景色も華やいでいた。
客室はモダンになったが、質感という点ではカジュアルだ。エクセルホテル東急のクオリティに近いものがある。ベージュとホワイトを基調に、明るい中にも温かみのある雰囲気。レイアウトは概ね標準的ながら、冷蔵庫やグラスを並べる棚を、最も窓側に据えたのは珍しく、ダークブラウンのラインができてアクセントの役割を果たしている。
不思議に思ったのはワイヤレスLANの設備に関してだった。何泊であっても1滞在1,000円で利用できると案内があるが、専用モデムが必要なのでフロントに申し込むようにと書かれていた。フロントで尋ねてみるが、どうもよくわからない説明だった。無線なのにモデムがいるという点が、よく理解できなかったのだが、電波を出す装置を部屋ごとに貸し出すということなのだろうか。しかし、セキュリティのこともあるし、できればホテルでは有線LANの方が安心だが、このホテルでは無線のみとのこと。
今回の改装では、10階から上の3フロアとそれ以外とで、クラスを分けている。10階以上のスーペリアには、洗浄機能付き便座やミニバー、液晶テレビを備えている。今回は9階のスタンダードだったので、それらはなかったが、その程度のものなら、全館に備えてもよかったのではないかという気がした。
３．８４平米のバスルームは以前のままだが、白いタイル張りの明るい空間は、改装されたような清潔感がある。アメニティもノボテルのロゴが入った白いものに変わったが、残念なことに備えられていたシャンプーやリンスのボトルは、使いかけのものだった。また、壁が薄いらしく、隣でカーテンをひく音さえ聞こえてくる。
みなとみらい線が開通して、やっと少し便利になったが、その恩恵は駅から近いみなとみらいの三銃士たちや、ニューグランドほどではない。元町・中華街駅から徒歩3分との案内があったが、それは1番出口からの時間だと思う。改札から1番出口までは結構歩かされる。レジャーならいいが、ビジネスの拠点として滞在するにはいささか不便だ。それが苦にならないのであれば、平日には驚くほどお得なレートでステイできるので、ONの自分にリゾートを取り込むことができていいかも。
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